Par bien des côtés, le Monde des Ténèbres ressemble à notre monde réel. Si vous vous y retrouviez brusquement plongé, vous ne vous en rendriez probablement pas compte sur le coup... Les différences ne sont qu'insidieuses, et peuvent se résumer en un point: le surnaturel existe, et il est puissant. Cependant, il reste majoritairement caché à la vue du commun des mortels, si bien que la plupart des habitants du Monde des Ténèbres ne mènent pas une vie si différente de celle qu'ils pourraient connaître dans le monde réel.
Le monde physique que nous connaissons n'est qu'une des deux facettes d'une réalité plus complexe. On appelle Umbra le monde des esprits; elle est constituée de plusieurs zones distinctes et assez différentes: la Pénumbra, image du monde physique, l'Umbra proche, domaine maléable de la pensée, et l'Umbra profonde, étrange, terrifiante, et le plus souvent évitée. Dans l'Umbra proche et profonde existent des "poches" de réalité plus tangible, les royaumes.
Dans l'Umbra, tout paraît plus net, plus vivant et plus intense, parce que le monde spirituel entre directement en résonance avec notre esprit sans l'intermédiaire des sens. Il n'y a pas de soleil dans l'Umbra: seule une lumière grise diffuse vient l'éclairer durant le jour; en revanche, la Lune illumine le ciel quand elle est levée, d'autant plus brillamment qu'elle est proche d'être pleine. Il n'y a plus besoin de boire, de manger ou de dormir dans l'Umbra; cependant, il est possible de se blesser tout comme dans le monde physique. On peut d'ailleurs suprimmer une espèce. L'umbra est peuplé par les formes esprits. Tuez la forme esprit d'un corbeau par exemple équivaut a supprimer définitivement l'espèce de la Réalité tangible...